Процесс нахождения экстремума рассматриваемой функции, т. е. выбор наилучшего варианта из множества возможных, процесс выработки оптимальных решений по приведению системы в наилучшее (оптимальное) состояние.
Источник: Жданов С.А. Основы теории экономического управления предприятием, 2000.