Понятие многозначное:1) совокупность производственных отношений исторически определенного способа производства, экономический базис общества. Основу Э. образуют отношения собственности на средства производства, характеризующие способ соединения непосредственных производителей со средствами производства.Определяющий фактор развития экономики - производительные силы, изменение которых влечет за собой в конечном счете соответствующую перестройку производственных отношений. Э. непосредственно связана с политикой, которая есть ее концентрированное выражение;2) народное хозяйство страны (включающее соответствующие отрасли и виды производства) или его часть;3) отрасль науки, изучающая функциональные или отраслевые аспекты экономических отношений.
Источник: Артемова Л.В. Инвестиции и инновации. Словарь-справочник от А до Я, 1998.