Інноваційні ідеї не завжди рятують компанію в довготривалій перспективі. Connectix Corporation за своє недовге існування створила першу у світі масову вебкамеру, заклала основу для деяких сучасних IT-технологій і виграла знакову судову справу. Але жодна з цих перемог не врятувала бізнес: успішні продукти перекуповували більші гравці, тож компанія згодом припинила існування.

Пропонуємо вам дізнатися разом із Jobs.ua про злет і падіння компанії, яка подавала великі надії, але не витримала конкуренції з гігантами індустрії.

Народження Connectix

Connectix Corporation заснували в жовтні 1988 року в Сан-Матео, штат Каліфорнія. Біля витоків стояли троє людей: інженер Джон Гарбер, Бонні Фот та Рой Макдональд, який обіймав посаду генерального директора до закриття компанії в серпні 2003 року.

Компанія залишалася приватною протягом усього існування. Вона не мала ані венчурних інвесторів, ані публічного розміщення акцій. Це давало свободу в ухваленні рішень, але позбавляло доступу до великих грошей — ресурсу, який згодом виявився критично важливим і вирішив її долю.

Продукти, що випереджали час

У Connectix розробили безліч пристроїв і програм, які вирішували проблеми тогочасного ІТ-ринку. Багато їхніх продуктів залежали від дорожчих розробок конкурентів, що теж зіграло проти компанії в майбутньому.

У перші роки після запуску Connectix випускала невеликі, але корисні програми для Apple Macintosh. Кожна з них вирішувала проблему, яку Apple тоді ігнорувала. Наприклад, програма MODE32 дозволяла певним моделям Mac використовувати понад 8 Мб оперативної пам’яті, а утиліта SuperMenu робила меню Apple ієрархічним (вкладені папки). Згодом це стало стандартною частиною System 7.

Головним хітом серед утиліт став RAM Doubler. Програма дозволяла комп’ютеру «бачити» вдвічі більше оперативної пам’яті, ніж було встановлено фізично.

QuickCam: перша масова вебкамера

У серпні 1994 року Connectix випустила пристрій, який сьогодні назвали б вебкамерою, хоча тоді такого терміну ще не існувало. Невелику камеру у формі кулі придумав засновник компанії Джон Гарбер. Він хотів назвати її Mac-camera, але відділ маркетингу наполіг на нейтральній назві, побоюючись судових позовів від усім відомої корпорації.

У 2010 році журнал Time помістив QuickCam до списку 100 найкращих ґаджетів усіх часів. У серпні 1998 року Connectix продала лінійку QuickCam компанії Logitech за 25 млн доларів. Logitech чимало років розвивала бренд, випускаючи нові моделі вебкамер під цією назвою.

Як усе завершилося

Компанія мала системну проблему: вона чудово втілювала у своїх продуктах нові ідеї, але не могла масштабувати й захищати їх на ринку. Коли Sony подала позов за випуск емулятора PlayStation, судові витрати ледь не призвели фірму до банкрутства. Коли настав час масштабувати певні продукти, грошей на маркетинг і продажі просто не вистачило. Майже ніхто так і не дізнався, який продукт був випущений.

Невдачі компанії змушували продавати конкурентам фінансово успішні розробки. Ці продажі приносили гроші, але позбавляли компанію джерел довгострокового доходу. У підсумку саму Connectix продали Microsoft.

Компанія Connectix Corporation стала класичним прикладом «маленької компанії з великими ідеями», яка могла здивувати ринок, але не змогла переграти великі корпорації.