Новый телескоп размером в 1 квадратный километр

19 октября на западе Австралии официально открыли телескоп ASKAP или Australian Square Kilometre Array Pathfinder, который представляет собой масштабный комплекс, состоящий из 36 антенн, каждая из которых имеет диаметр в 12 метров. Стоимость данного комплекса составляет более 150 миллионов долларов.

Телескоп ASKAP будет служить для наблюдения за далекими галактиками. Увеличенная площадь обзора позволяет наблюдать участки неба, размером от полной Луны, до созвездия Южного Креста. Это означает, что, будучи направленным в одну сторону неба, телескоп способен держать в поле зрения сразу миллионы галактик. Шутка ли, телескоп способен передавать данные в размере 72 терабайт в секунду!

Исследователи со всего мира выстраиваются в очередь для того, чтобы использовать телескоп в своих научных изысканиях. Но работа на нем начнется не сразу, а в 2013 году. До этого времени телескоп должен пройти процедуру калибровки. Так же в планах создателей провести ряд побочных наблюдений, и уже потом можно будет загрузить комплекс на полную катушку.

Но самое интересное, что ASKAP является лишь малой частью от будущего гигантского телескопа Square Kilometer Array, который, как и понятно из названия, будет иметь площадь в 1 квадратный километр. Этого хватит для того, чтобы разместить не 36, а целых 3000 антенн. Они будут в состоянии добывать такое количество данных и всматриваться в такую глубину Вселенной, что это будет новой вехой в истории астрономических наблюдений. Стоимость грядущего гиганта полностью соответствует масштабам задуманного и составляет 2.5 миллиарда долларов. Его строительство потребует не только больших материальных, но и временных затрат. Сообщается, что откроется SKA не ранее 2019 года.