С английским языком в моей жизни связано несколько историй. Несколько раз он помогал мне достичь новых высот, да и просто найти новых друзей. Поэтому за всю жизнь я ни разу не пожалела, что когда-то начала учить этот язык и тратила на его изучение почти все свободное времени.

Учить английский я начала в 6 лет. Как и многие девочки в этом возрасте, я мечтала о принце. Ну а предприимчивые родители, поняв, что это может сыграть им на руку, рассказали, что принцы действительно существуют. В Англии. И отдали меня на первые курсы английского – готовиться к встрече с августейшей особой.

Шли годы – я меняла курсы, преподавателей, но учить английский не бросала – мне всегда нравилась атмосфера занятий, а самосовершенствованию, как известно, нет предела. Поэтому после окончания университета я достаточно хорошо владела английским, чтобы устроится менеджером в международное бюро. Среди моих многочисленных обязанностей было и проведение презентаций нашим зарубежным клиентам.

Постепенно я освоилась, подружилась с коллективом и провела несколько презентаций. Однако очень быстро я достигла неимоверно высоких результатов, и руководство задумалось, переводить меня на уровень выше или же оставить на прежнем месте.

Поэтому мне доверили презентацию перед самым серьезным нашим клиентом – даже более опытные менеджеры немного побаивались его и бросали в мою сторону сочувствующие взгляды. В своих знаниях я не сомневалась, к тому же к подготовке проекта подошла серьезнее, чем обычно. Но чем ближе был dead-line, тем больше я нервничала.

Создавалось ощущение, что все на меня смотрят и ждут, пока я ошибусь. К тому же мои милые коллеги нашли себе новое развлечение – они рассказывали о клиенте всякие ужасные небылицы, посмеиваясь над моим испуганным выражением лица. Так что, где правда, а где шутки коллег – со временем я просто перестала различать.

Время для подготовки истекло незаметно, и настал последний вечер перед презентацией. Я в сотый раз просматривала уже выученные наизусть бумаги, когда в квартире раздался телефонный звонок – одна моя особо активная подруга решила, что мне было бы неплохо прогуляться и развеяться. В общем, всеми правдами и неправдами в тот вечер ей удалось вытащить меня из дома.

Как ни странно, но местом нашего общения она выбрала Английский клуб. Это небольшая организация, где собираются иностранцы, да и просто любители английского языка, чтобы скоротать время за чашкой чая и просмотром очередного шедевра европейского кинематографа.

Успокаивая свою совесть тем, что я не развлекаюсь, а имею шанс отработать английский на практике, я переступила порог клуба. Людей в тот вечер было немного – всего человек 10, поэтому мы тесным кругом обсуждали какие-то пустяки, шутили и смеялись.

Особенно много в тот вечер говорил Джонни – высокий, статный темноволосый мужчина, лет 30. С ним я общалась мало, но довольно неплохо знала его жену Энн, которая была одной из основательниц клуба. В общем, вечер прошел замечательно – я даже ни разу не вспомнила о назначенной презентации.

И вот утром началось самое интересное – я проспала. Прошедший вечер не прошел даром, и первый раз за все время я опаздывала, причем опаздывала серьезно. Влетев в офис, я поблагодарила всех известных мне богов за то, что мой клиент еще не приехал, хотя коллеги были в ударе – их шуточки по поводу того, что я решила сбежать да передумала, буквально за полчаса вывели меня из себя. И тут, наконец, появился мой клиент.

Коллеги смотрели на него с уважением, а я – с недоумением. Потому что клиентом, перед которым мне предстояло провести презентацию, был весельчак Джонни из Английского клуба. Вспоминая его, смеющегося и развлекающего всех нас своими шутками, я не могла представить, что это тот, кем меня столько пугали коллеги.

Все страхи перед грозным незнакомцем моментально испарились, уступив место твердой уверенности в себе. В общем, презентация прошла успешно, и повышение я получила. А на следующем собрании Английского клуба мы вместе посмеялись над тем, как меня запугали незнакомым клиентом Джоном.