До перестройки я работала в проектно-конструкторской организации, где занималась разработкой приборов для авиационных испытаний. Работа нравилась и я надеялась, что уйду на пенсию именно с этого предприятия, хотя до заслуженного отдыха оставалось целых двадцать лет.

Когда пришла пора глобальных перемен, наша организация, как и многие другие, стала медленно коллапсировать, как бы раздумывая, прекратить существование или еще побороться за место под солнцем. Зарплата семимильными шагами приблизилась к миллионам, а товары на полках быстро стали понятием абстрактным.

В эти нестабильные времена при очередном сокращении я пополнила ряды многочисленных соискателей рабочих мест. Мне не было и сорока, когда работодатели, кстати, одних со мной лет, привычно отказывали в трудоустройстве по причине «преклонного» возраста.

Нужны были 25-летние сотрудники, с опытом работы. Мое некогда считавшееся престижным образование, тоже не вызывало интереса. Директора туманно советовали почувствовать ветер перемен и приобрести новую специальность.

Я совсем уже отчаялась найти подходящую работу, пока однажды не попала на прием к юристу. Женщина дала мне замечательный совет, который она сформулировала так: «Вот вы обижаетесь и тратите нервы на переживания по поводу отказов. А вы постарайтесь извлечь полезное из любой информации, касающейся работы. Сделайте анализ и выводы после каждого визита к работодателю».

Вскоре я вполне благополучно обосновалась на новом рабочем месте, причем руководитель сам несколько раз звонил мне домой, приглашая работать под его началом. Какое-то время я находила удовольствие от стабильности положения и дружеской атмосферы в компании. Но у меня нет данных для скрупулезной, бумажной работы. Однообразие и необходимость отсиживать рабочие часы, даже когда нет текущих дел, постепенно заставили задуматься о новом занятии.

Однажды в нашей компании потребовался специалист для набора компьютерных текстов, и я решила попробовать. Но первые дни едва не отбили охоту к этому занятию навсегда. Основная трудность была в том, что у меня не было ни малейшей практики работы. Тексты на английском языке и громоздкие формулы с символами к концу дня сливались на экране сплошным пятном. Так прошло несколько дней, после которых я решила: иду на компьютерные курсы.

Основную часть аудитории слушателей-учеников составляли молодые люди, а занятия вел преподаватель, лет 25. Ему я благодарна до сих пор – все неудачи он объяснял отсутствием навыков и внушал уверенность, что все обязательно получится. После окончания курсов я довольно быстро нашла подходящее место, где скорость набора текста и возраст не имели принципиального значения.

За время, в течение которого пришлось перестраиваться вместе со страной, у меня выработалась привычка – искать подработку. В начале это было вызвано мотивами материального плана, а потом появилось желание найти занятие по душе. Возраст между 40 и 50-ю не самое лучшее время для начинаний, но сидеть сложа руки – путь тупиковый.

Поначалу я искала работу простую, наивно полагая, что мой возраст не будет иметь принципиального значения. Но не тут то было. К примеру, в работе по уборке квартир (себя в этом деле нескромно считаю специалистом высокого класса) мне отказали с первых фраз – не подходила по возрасту! Придирчиво интересовались датой рождения и молодые родители, у которых я собиралась учить детей. Подходящими оказались мои анкетные данные лишь для ухода за пожилыми людьми, но условия работы (без выходных и за минимальную плату) не годились уже для меня самой.

Однажды одна из сотрудниц принесла рефераты, которые надо было срочно сдать ее сыну за институтский семестр. И я взялась помочь. Причем, мне удалось получить удовольствие от самого процесса работы: я познакомилась с социологией, изучила ряд философских статей и даже выработала собственный взгляд на некоторые вопросы. Лиха беда начало.

Быстро появились новые связи, и через некоторое время я занялась коррекцией текстов исторической и философской литературы для издательств. Работа нравилась настолько, что я просиживала за текстами все свободное время, а домашние иногда не могли пробиться к компьютеру целый день.

Выводы напрашиваются сами: солидные года, которые для работы «не богатство» безусловно, сужают круг поисков и вносят свои минусы. Но в то же время, существуют веяния времени, даже можно сказать, мода на востребованный работодателями возрастной ценз, и не всегда надо пассивно с этим соглашаться. У каждого есть право на труд независимо от пола, возраста и других отличительных признаков.