американський економіст, представник інституціонального напрямку , що поряд з такими вченими як У.Ростоу, Д.Белл, Э.Тоффлер веде свої дослідження на перетинанні економіки, соціології і політології. Бьюкенен один із творців сучасної теорії добробуту. У 1960-х роках він висунув концепцію "суспільного вибору", у якій на основі класичного принципу "невидимої руки" розглянув закономірності вибору шляхів економічної діяльності уряду і те, як уряд здійснює цей вибір під тиском демократичної суспільної системи. У роботі "Економічна теорія в постсоціалістичне століття " (1991) Бьюкенен дав аналіз перспектив розвитку економічної науки після руйнування світової системи соціалістичних економік і втрати Заходом постійного соціалістичного "опонента". Бьюкенен - лауреат Нобелівської премії по економіці за 1986 р. "за дослідження договірних і конституціональних основ теорії прийняття економічних і політичних рішень ".