Відповідно до догми класиків - зарплата коливається навколо прожиткового мінімуму. Класична догма одержала спрощений прояв у так називаному "залізному законі" Лассаля й у марксистській теорії зарплати як ціни товару робоча сила, вартість якого визначається прожитковим мінімумом, що змінюється під впливом тенденції до абсолютного і відносного зубожіння трудящих.З виходом на історичну арену маржинализма визначення цінності праці його продуктивністю (корисністю) стало загальновизнаним . Зарплату стали визначати в залежності від частки праці в створенні продукту (поряд з іншими факторами виробництва ).Дж. Кейнс указував на можливість досягнення рівноваги на ринку праці навіть при неповній зайнятості. Концепція підкреслювала твердість , нееластичність зарплати до впливу понижательных тенденцій, залежність ставок зарплати від внерыночных, соціально-політичних факторів. Ці міркування Кейнса послужили підставою для прихильників институализма виступати з гаслом "договірної зарплати".Сучасна неокласична теорія визначає зарплату як результат ринкової взаємодії попиту та пропозиції плюс стан соціально-політичних досягнень.
Джерело: Бункина М.К., Семенов А.М., Семенов А.М. Макроэкономика, 2003.