Її час датується серединою XVііі-серединой XІ вв., головними представниками були : Адам Смит, Давид Рикардо, Томас Мальтус, Жан Б. Сэй, Нассау У. Сениор, Джон С. Милль. Класична теорія досліджувала природу і джерела багатства, розподіл продукту між власниками факторів виробництва в умовах росту населення й обмеженості ресурсів, вільну конкуренцію. Ними створені концепції ринку і товарної цінності нагромадження капіталу, поділу праці. Класики пропонували політичні рекомендації, хоча можливості державного втручання були тоді обмежені лише окремими випадками неспроможності ринку.
Джерело: Бункина М.К., Семенов А.М., Семенов А.М. Макроэкономика, 2003.