Під ним розуміється звичайно спад кон'юнктури, виробництва , інвестицій, зайнятості. Причини криз різноманітні, у їхньому числі - структурні диспропорції, скорочення платоспроможного попиту, міжнародні, політичні, психологічні причини. В умовах капіталізму, вільної конкуренції кризи повторювалися періодично, через 8-12 років.У XX в. мали місце досить глибокі кризові потрясіння (1929-1933 р.), кризи ставали більш широкими, світовими, а також часто "спеціалізованими": галузевими, структурними, фінансовими, економічними.
Джерело: Бункина М.К., Семенов А.М., Семенов А.М. Макроэкономика, 2003.