від лат. assocіatіo, англ. assocіatіon - з'єднання
добровільне об'єднання фізичних і (або ) юридичних осіб для взаємовигідного співробітництва, досягнення загальної господарської , політичної, наукової, культурної або якої-небудь іншої мети при збереженні самостійності і незалежності вхідних в об'єднання членів. Звичайно не переслідує цілей витягу прибутку . Допускається участь, членство одночасне в декількох асоціаціях.