- соціологічне поняття , що позначає структуру суспільства і його шарів, систему ознак соціальної диференціації ( утворення , побутові умови, заняття , доходи , психологія , релігія і т.п.), на основі яких суспільство поділяється на класи і страти (найчастіше на "вищі", "середні" і "нижчі").