1994 року ЮНЕСКО оголосила день 5 жовтня Всесвітнім днем вчителів, вшановуючи проголошення Рекомендації ЮНЕСКО/МОП «Про становище вчителів», що з'явилася в цей день 1966-го.

Ця Рекомендація досі актуальна і містить положення про права та обов'язки викладачів, а також перелік міжнародних стандартів їх початкового навчання, працевлаштування, умов роботи, викладання та навчання.

Окремим пунктом позначена особлива роль вчителя в розвитку освіти, особистості і формування суспільства в цілому.

Прийнято щорічно присвячувати поточний День вчителя якоїсь певної тематики, пов'язаної з їх сферою діяльності. Так, наприклад, в попередні роки святкування цього дня присвячувалися таким темам:

2009: «Створіть майбутнє: зараз вкладайте у вчителів!»;

2010: «Відновлення починається з вчителів»;

2011: «Вчителі за гендерну рівність»;

2012: «Підтримаємо вчителів!»;

2013: «Нам потрібні вчителі!»;

2014: «Інвестуйте в майбутнє, інвестуйте у вчителів!»;

2015: «Розширення прав і можливостей вчителів, створення стійких суспільств»;

2016: «Високий статус учителя - визнання цінності професії»;

2017: «Свобода викладання та розширення прав і можливостей вчителів»;

Тема 2018 року - «Право на освіту передбачає право на кваліфікованих вчителів».